Shaykh Muḥammad ibn Ṣāliḥ al-ʿUthaymīn رحمه الله
Ruling on a Woman's Vow to Not Shake Hands or Speak with Unrelated Men
امرأة نذرت ألا تصافح الرجال ولا تكلمهم
Question
If a woman vows not to shake hands with men or speak to them, what is the ruling on this?
Shaykh:
Even if they are her maḥram (close relatives)?
Questioner:
No. If they are unrelated men, what is the ruling on that? May Allāh reward you.
إذا امرأة نذرت ألا تصافح الرجال ولا تكلمهم ما الحكم في ذلك؟
الشيخ:
حتى وهم محارمها؟
السائل:
لا. من غير محارمها، ما الحكم في ذلك جزاكم الله خيراً؟
If a woman vows not to shake hands with men or speak to them, what is the ruling on this?
Shaykh:
Even if they are her maḥram (close relatives)?
Questioner:
No. If they are unrelated men, what is the ruling on that? May Allāh reward you.
إذا امرأة نذرت ألا تصافح الرجال ولا تكلمهم ما الحكم في ذلك؟
الشيخ:
حتى وهم محارمها؟
السائل:
لا. من غير محارمها، ما الحكم في ذلك جزاكم الله خيراً؟
Answer
As for her vow not to shake hands with men, this is a good vow and an act of obedience.
However, her vow not to speak with men is not an act of obedience because talking to men is not prohibited unless there is fear of temptation. If she herself finds that whenever she talks to a man her desire is aroused or she enjoys the conversation, then it is forbidden for her. But this is a specific case.
In general, it is permissible for a woman to speak to a man, and it is permissible for a man to hear her voice, just as the Companions, may Allāh be pleased with them, would hear the voices of women who came to ask the Messenger of Allāh (peace and blessings be upon him) questions. The Qurʾān even indicates this, as Allāh says: "do not be soft in speech, lest he in whose heart is disease should be moved with desire" [al-Aḥzāb: 32], which implies that an ordinary voice is permissible.
Therefore, if her vow is due to a specific reason that whenever she talks to any man she feels desire or enjoys the conversation, then this is a vow of obedience, and she must fulfill it and not speak to men. If she does not experience this, it is a neutral vow. She may choose to speak to men and expiate the vow by offering an expiation for breaking an oath, or she may choose not to speak to them, in which case no expiation is required if she refrains from speaking.
أما نذرها ألا تصافح الرجال فهذا خير ونذر طاعة.
وأما نذرها ألا تكلم الرجال فهذا ليس من الطاعة؛ لأن كلام الرجال ليس بمحرم إلا إذا خيف منه الفتنة، فإذا كانت هي بنفسها امرأة كلما كلمت رجلاً تحركت شهوتها وتمتعت بكلامه هذا حرام عليها، لكن هذه قضية خاصة.
أما العموم فالمرأة يجوز لها أن تكلم الرجل ويجوز أن يسمع الرجل صوتها، كما كان الصحابة رضي الله عنهم يسمعون أصوات النساء اللاتي يأتين إلى رسول الله صلى الله عليه وسلم يستفتين. بل إن القرآن يدل على هذا، قال الله تعالى: ﴿ فَلا تَخْضَعْنَ بِالْقَوْلِ فَيَطْمَعَ الَّذِي فِي قَلْبِهِ مَرَضٌ﴾ [الأحزاب:32] فقال: (لا تخضعن) وهذا يدل على أن الصوت العادي لا بأس به.
فإذا كان لسبب يختص بها بحيث أنها إذا كلمت أي رجل ثارت الشهوة أو تمتعت بكلامه فهذا نذر طاعة، يجب عليها الوفاء به وألا تكلم الرجال، وإن كانت سالمة من هذا فهو نذر مباح إن شاءت كلمت الرجال وكفرت كفارة اليمين، وإن شاءت لم تكلمهم، ولا كفارة عليها إذا لم تكلمهم.
As for her vow not to shake hands with men, this is a good vow and an act of obedience.
However, her vow not to speak with men is not an act of obedience because talking to men is not prohibited unless there is fear of temptation. If she herself finds that whenever she talks to a man her desire is aroused or she enjoys the conversation, then it is forbidden for her. But this is a specific case.
In general, it is permissible for a woman to speak to a man, and it is permissible for a man to hear her voice, just as the Companions, may Allāh be pleased with them, would hear the voices of women who came to ask the Messenger of Allāh (peace and blessings be upon him) questions. The Qurʾān even indicates this, as Allāh says: "do not be soft in speech, lest he in whose heart is disease should be moved with desire" [al-Aḥzāb: 32], which implies that an ordinary voice is permissible.
Therefore, if her vow is due to a specific reason that whenever she talks to any man she feels desire or enjoys the conversation, then this is a vow of obedience, and she must fulfill it and not speak to men. If she does not experience this, it is a neutral vow. She may choose to speak to men and expiate the vow by offering an expiation for breaking an oath, or she may choose not to speak to them, in which case no expiation is required if she refrains from speaking.
أما نذرها ألا تصافح الرجال فهذا خير ونذر طاعة.
وأما نذرها ألا تكلم الرجال فهذا ليس من الطاعة؛ لأن كلام الرجال ليس بمحرم إلا إذا خيف منه الفتنة، فإذا كانت هي بنفسها امرأة كلما كلمت رجلاً تحركت شهوتها وتمتعت بكلامه هذا حرام عليها، لكن هذه قضية خاصة.
أما العموم فالمرأة يجوز لها أن تكلم الرجل ويجوز أن يسمع الرجل صوتها، كما كان الصحابة رضي الله عنهم يسمعون أصوات النساء اللاتي يأتين إلى رسول الله صلى الله عليه وسلم يستفتين. بل إن القرآن يدل على هذا، قال الله تعالى: ﴿ فَلا تَخْضَعْنَ بِالْقَوْلِ فَيَطْمَعَ الَّذِي فِي قَلْبِهِ مَرَضٌ﴾ [الأحزاب:32] فقال: (لا تخضعن) وهذا يدل على أن الصوت العادي لا بأس به.
فإذا كان لسبب يختص بها بحيث أنها إذا كلمت أي رجل ثارت الشهوة أو تمتعت بكلامه فهذا نذر طاعة، يجب عليها الوفاء به وألا تكلم الرجال، وإن كانت سالمة من هذا فهو نذر مباح إن شاءت كلمت الرجال وكفرت كفارة اليمين، وإن شاءت لم تكلمهم، ولا كفارة عليها إذا لم تكلمهم.